壹、英國地方政府架構

（壹）多層級政府。英國地方政府構成較為複雜，且變動不居。簡而言之，在英格蘭大部分地方，壹般是兩級地方當局（Council），即郡（County）和地區（District）, 但兩者之間不存在行政隸屬關系，各自隻對本範圍的選民負責。行政權力和服務當地社區的職責在兩級地方當局間進行分割。在兩級地方當局中，郡提供約80%的社會服務，如教育、交通、規劃、消防和公共安全、社會護理、圖書館、垃圾處理和交易标準制定等；地區負責其他如住房建設、當地規劃申請、垃圾處理等服務和市政稅（Council Tax)征收等。在英文中，地區這壹層級壹般稱為District，有些也被叫作Borough 或City。

在英格蘭和威爾士部分地方，第二層級之下，有時還會有壹個第三層級的地方當局，即鎮（Town）或教區（Parish ），為當地民衆提供壹些基本服務，如城鎮管理、鄉村中心運營、垃圾處理、墓地管理、公園管理等。英格蘭和威爾士有大約9千個這樣的第三層級地方當局。

（二）單壹層級政府。除上述的地方政府架構外，英國第二類常見的地方當局隻有壹個行政層級（Unitary Authorities）。這其中又有不同的稱呼，有的叫自治市鎮，有的叫自治市，還有的叫自治郡。這壹級的地方當局統壹擔負當地所有管理和服務職能。

倫敦和其他都市區（Metropolitan Area）也隻有壹個行政層級。以倫敦為例，大倫敦地區的33個行政區劃（London Boroughs）都是單壹的行政當局，其中包括29 個區（Borough），2 個市級區 (City)，2個皇家區 (Royal)。

2011年大曼徹斯特地區10個地方當局聯合組成大曼徹斯特行政當局（GMCA），并将于2017年選出大曼徹斯特市長（現在該市有壹個臨時市長Interim Mayor）。 此外，英格蘭其他壹些地方當局也開始嘗試合并成聯合行政當局，對行政資源進行優化配置。這些聯合行政當局包括謝菲爾德、東北地區、利物浦和西約克等。除原 有職能外，聯合行政當局還接受了中央政府額外賦予的權力和資金，新增加的職能主要包括整個地區的交通規劃建設和經濟政策制定等。

（三）地方行政經費情況。英格蘭和威爾士地方政府的行政經費資金來源大緻如下：中央政府撥款約占48%，商業費（Business Rate）約占25%，市政稅約占25%，其他還有壹小部分來自停車收費和運動設施出租收費等。2012-13财年，英格蘭各級地方政府收入約1553億英鎊，總支出約1540億英鎊。

粗略估算，地方政府支出占英國政府整個公共支出的四分之壹左右。還是以英格蘭為例，2014-15财年地方政府預算支出是988億英鎊。地方政府還是英格蘭最大的雇主之壹，大概雇傭了160萬名全職人員， 

二、英國地方政府運作

英國地方當局由議員（Councillors）組成，議員由當地民衆選舉産生，任期固定，壹般為4年，議員通常來自不同黨派。有些地方當局壹次選舉出所有議員，還有壹些地方當局為保持工作連續性，壹次選舉壹半或三分之壹的議員。

地方當局下設不同委員會（Committees），負責政策實施和地方日常行政事務。在下設委員會的報告基礎上，地方當局通過議員辯論來決定政策方向。地方當局由長期的行政雇員（Officers）支持。有的地方當局設有類似于中央政府内閣（Cabinet） 的機構，每個Cabinet成員負責某壹專業領域的工作，如環境、住房、文化等。如沒有此類機構，地方當局權力由委員會行使。

英國的市長大緻分為兩類，壹類是通過選舉産生的市長（Elected Mayor），這類市長負責地方行政運轉、地方戰略決策及地方與中央政府的關系。截止2015年，英格蘭地區有18位選舉市長。如果沒有選舉市長，上述權力由地方當局領導人（Leader）行使。還有壹類是非當選市長（Lord Mayor），其不負責具體事務，職務更多是禮儀性的。

英國很多地方政府還設有首席執行官（Chief Executive）職位，負責地方事務的日常管理。首席執行官之下通常還設有壹些行政部門，如金融、公司服務、兒童服務等。

除上述這些職位外，英國還有壹個特殊的郡長（Lord Lieutenants）職位，這是王室在每個郡的代表，通常由首相提名，女王任命，更多屬于名譽職位，主要負責王室成員到該郡的各種官方訪問活動。英國現在有98個這樣的郡長，覆蓋了英國大部分地區。

英格蘭服務時間最長的地方當局議員是Charles Swift，到2014年7月1日，他已經連續60年當選為Peterborough 市當局議員。英格蘭最年輕的地方當局議員則當屬Lyle Davy。2014年3月，他在18歲3個月時就當選為Pendle地方當局議員。在英格蘭，西薩默斯特（Somerset）地方當局轄區人口最少，而伯明翰則以103萬人穩居轄區人口最多的地方當局。